| Vấn đề nghiên cứu thị trường địa phương được đề cập trong bài viết này gợi ư cho các doanh nghiệp nhỏ một vài điểm khác biệt so với nghiên cứu thị trường ở các thành phố lớn. Những nội dung chính của hoạt động nghiên cứu thị trường - Khách hàng hiện tại và khách hàng tiềm năng của công ty. - Đặc điểm nhân khẩu học của khách hàng (độ tuổi, thu nhập, tŕnh độ…). - Thói quen mua sắm của khách hàng.
- Có hay không nhu cầu của khách hàng về sản phẩm hay dịch vụ của công ty ? - Giá cả công ty đưa ra có đáp ứng mong đợi của khách hàng cũng như phù hợp với giá cả của các mặt hàng khác hay không? - Hiệu quả của hoạt động quảng cáo và khuyến măi của công ty. - H́nh ảnh của công ty trong nhận thức của khách hàng. - Sự so sánh của khách hàng giữa công ty với các đối thủ cạnh tranh ra sao? Lợi ích của việc nghiên cứu thị trường Nếu được thực hiện đúng và thu thập kết quả chính xác, việc nghiên cứu thị trường sẽ giúp doanh nghiệp hạn chế sai lầm trong chiến lược hay giảm bớt các khoản chi phí không thật cần thiết. Nếu làm sai, doanh nghiệp có thể sẽ đi đến …phá sản. Dưới đây là 2 ví dụ về lợi nhuận mà hoạt động nghiên cứu thị trường mang lại, cũng như những thiệt hại mà nó gây ra tuỳ thuộc vào việc áp dụng đúng hay sai của doanh nghiệp. Vào những năm đầu thập niên 60, hăng xe hơi Đức Volkswagen là công ty dẫn đầu thế giới về doanh số bán hàng trong thị trường xe hơi loại nhỏ. Đối thủ chính của Volkswagen lúc bấy giờ mẫu xe Falcon của hăng Ford, Mỹ. Tuy nhiên chỉ một thời gian sau, lợi nhuận thu được từ những chiếc xe ḍng sedan này bắt đầu sụt giảm. Giải thích về điều này, Ford cho rằng khách hàng đă không c̣n hứng thú với những chiếc xe hơi loại nhỏ nữa. Ngoài Volkswagen và Ford, hai nhà sản xuất xe hơi khác của Mỹ cũng chịu chung số phận trước đà suy thoái này. Hăng Ford quyết định tiến hành một cuộc nghiên cứu thị trường ở phạm vi rộng và phát hiện ra nhiều sự thật đáng ngạc nhiên. Trong khi doanh số từ Falcon sụt giảm, giới trẻ lại đang đ̣i hỏi các kiểu xe mang dáng thể thao như ghế đơn, hoặc muốn có thêm các tiện nghi đặc biệt khác bên trong xe. Từ kết quả nghiên cứu đó, một kỹ sư trẻ của Ford tên là Lee Iacocca đă thiết kế và giới thiệu một mẫu xe mới vào năm 1965 là xe Ford Mustang và kết quả là mẫu xe mới này đă lập nên kỷ lục về doanh số tiêu thụ thời bấy giờ. Một ví dụ khác là trường hợp của McDonald's. Thị trường chính của hăng sản xuất và kinh doanh thức ăn nhanh này là trẻ em. Với lập luận rằng 'Nếu trẻ nhỏ đến th́ chắc chắn bố mẹ chúng cũng sẽ đến theo', McDonald's đă phải mất đến 40 năm để xác lập và tập trung khai thác phân khúc này của thị trường với nhiều sân chơi ngoài trời, các chương tŕnh khuyến măi phim hoạt h́nh dành cho trẻ con khi mua gói Happy Meal hay vô số các tṛ giải trí khác dành cho trẻ em. Thành công đáng kể cuối cùng của McDonald's có lẽ là món bánh ḿ nướng điểm tâm Egg McMuffin. Tuy nhiên, thất bại của hàng loạt sản phẩm như McLean burger, salad bar, McDLT, và Arch Deluxe đă buộc hăng phải rút chúng ra khỏi danh mục thực đơn. Và nguyên nhân thất bại không nằm ngoài phương pháp nghiên cứu thị trường chưa thật thích hợp và hiệu quả. Chúng ta thử so sánh chiến lược tiếp thị của McDonald's với Wendy's. Wendy's chẳng có một sân chơi giải trí nào cả, cũng không có hoặc rất hiếm thấy h́nh ảnh trẻ em trong các chiến dịch quảng cáo. Thay vào đó, Wendy's áp dụng một mức giá khá mềm đối với khách hàng người lớn. Thông qua việc nghiên cứu thị trường, Wendy's đă xác định được khu vực của ḿnh và đầu tư vào thị trường đó và cuối cùng đă gặt hái được thành công.
| 